El famoso astrónomo norteamericano Edwing Hubble descubrió en 1923 que el universo se expande. Es decir, que por lo general, las galaxias se alejan unas de otras. Pero, ¿como pudo Hubble llegar a semejante conclusión?
Muy sencillo, midió en el laboratorio la luz emitida por los átomos que forman parte de las galaxias y los comparó con la luz procedente de distantes galaxias. Observó claramente que la longitud de onda de las galaxias era más larga de lo esperado (luz corrida hacia el extremo rojo del espectro). Éste es un fenómeno físico muy conocido llamado efecto Doppler. Por tanto, pudo constatar que se trataba de luz que se alejaba del observador (Hubble, en la tierra) y llegó a la conclusión de que todas las galaxias del universo se alejan de la tierra. Observó también que cuanto más lejos estaba una galaxia de la tierra, más rápidamente se alejaba de ésta.

El hecho de que el universo se expanda, implica que en algun momento estuvo “comprimido”, es decir, tuvo un principio. Si tratamos de pasar la pelicula de la expansión del universo hacia atras, llegaremos a un universo comprimido en un solo punto. Este “principio” del tiempo recibe el nombre de “edad Hubble” y fue aproximadamente hace 15.000 millones de años.